De populairste balsport ter wereld is voetbal, bij voetbal spelen 2 ploegen van elf spelers tegen elkaar, zij moeten proberen de bal in het doel van de tegenstander te krijgen. De bal mag met ieder deel van het lichaam gespeeld worden, met uitzondering van armen en handen (behalve bij een inworp). In de praktijk wordt vooral met de voet gespeeld en met het hoofd gekopt. Ook moet de bal te allen tijde speelbaar blijven en mag deze niet afgeklemd worden door bijvoorbeeld op de bal te gaan liggen of deze tussen de benen te klemmen. Deze beperkingen gelden niet voor de keeper
Voetbal wordt gespeeld op een voetbalveld, met 11 tegen 11 spelers. Beide teams mogen 3 keer wisselen. De wedstrijd duurt 2 keer 45 minuten. Bij het scoren in het doel krijg je een score van 1 punt. Wie aan het eind van de wedstrijd de meeste punten heeft wint. Bij gelijke punten is er een gelijk spel. In competities is er sprake van het behalen van punten door wedstrijden te winnen of gelijk te spelen. Bij een overwinning ontvangt een ploeg 3 competitiepunten, bij een gelijk spel krijgt elke ploeg 1 punt. In competities wordt er in de regel tegen elke deelnemer 2 x gespeeld, 1 x thuis en 1 x bij de tegenstander (uit).
Buitenspel
Als een aanvallende speler voorbij de denkbeeldige breedtelijn is van de laatste verdediger op de speelhelft van de tegenstander staat deze speler buitenspel op het moment dat een medespeler de bal hier naartoe schiet. Deze regel voorkomt een oneerlijk voordeel in afstand naar de keeper en het balletje-afwachten waarbij een aanvaller dicht bij de keeper blijft staan als het spel verderop aan de gang is.
Penalty
Als er een overtreding wordt gemaakt binnen het strafschopgebied ontvangt de gedupeerde een strafschop, ookwel penalty genoemd. Bij een penalty mag een speler naar keuze uit het elftal 1 tegen 1 tegen de keeper een schot op het doel doel doen vanaf de penalty stip.
Vrije trap
Dit is een trap vanaf een plek buiten het strafschopsgebied als er een overtreding is gemaakt. Vrije trappen mogen geblokt worden op afstand en de andere spelers mogen tussen doel en keeper staan. Een vrij trap kan direct of indirect (als voorzet naar een andere speler) genomen worden.
Corner
Een corner of hoekschop is een trap vanaf de hoek bij het vijandige doel. Een corner wordt verdiend als de bal via de tegenstander over de achterlijn bij de keeper van de tegenstander uit het veld gaat.
Ingooi
Is het gooien van de bal vanaf de zijlijn. De ingooi wordt toegekend aan het team wat niet als laatste de bal heeft geraakt als deze over de zijlijn uit het spel is gegaan.
Gele kaart
Bij een overtreding kan een scheidrechter, naast een vrije trap of penalty, een officiele waarschuwing geven door middel van een gele kaart. Een gele kaart heeft geen directe gevolgen, maar bij een tweede gele kaart in de wedstrijd krijg je de rode kaart.
Rode kaart
Bij een rode kaart moet een speler het veld verlaten en mag deze niet vervangen worden door een wisselspeler. De ploeg speelt vanaf dat moment met een speler minder. Bij een zware overtreding kan een scheidsrechter besluiten om direct een rode kaart te geven. Een rode kaart volgt ook altijd na een tweede gele kaart.
Hieronder de posities bij het voetbal. Voetbal kent veel opstellngen, maar dit overzicht gaat uit van een 4-3-3 opstelling.
- Keeper – degene die het doel verdedigd.
- Links back – verdediger in de linkerhoek, gezien vanaf de keeper.
- Recht back – verdediger in de rechterhok (backs komen ook vaak mee op in de aanval).
- Centrale verdedigers – in een 4-3-3- opstelling staan er 2 centaal naast elkaar (meestal komt er 1 bij het aanvallen ook mee op).
- Linker middenvelder – staat links op het middenveld.
- Centrale middenvelder – midden in het midden (vaak ook belangrijke spelverdeler).
- Rechter middenvelder – staat rechts op middenveld.
- Links buiten – linker aanvaller.
- Rechts buiten – rechter aanvaller.
- Spits – centrale aanvaller.
Het voetbalveld is rechthoekig, en moet afhankelijk van de competitie een lengte hebben van minimaal 90 en maximaal 120 meter. De breedte is minimaal 45 en maximaal 90 meter. In internationale wedstrijden geldt: lengte tussen 100 en 110 meter en breedte tussen 64 en 75 meter.
De afbakening gebeurt met lijnen van maximaal 12 centimeter breed en op de hoeken worden cornervlaggen geplaatst. In het midden van de achterste lijnen moet verplicht een doel staan. Het doel is 7,32 meter breed en 2,44 meter hoog. De doelpalen zijn gemaakt van hout of aluminium en aan de achterkant hangt een net wat aan de grond is bevestigd.